供应链的传统角色是个执行职能：设计画好了图纸、制定了规范，供应链来寻源；销售跟客户谈好了合同、拿到了订单，供应链来履行。供应链的形象是只会低头拉车（执行）、不会抬头看路（计划），或者说只会做、不会想。而供应链的诸多绩效问题呢，貌似没做到，其实没想到。计划的先天不足，很难由执行来弥补。即使能够弥补，成本也很高昂。
任何事物都是先有精神实现，然后有物理实现。用供应链的术语讲，精神实现是计划，物理实现是执行。这里说的加强计划职能，就是增加供应链在精神实现过程中的作用。精神实现是劳心，物理实现是劳力。劳心者治人，劳力者治于人：你看在一个公司里，要么是销售驱动，要么是技术驱动，就是因为这两个职能在主导精神实现，是劳心者；而供应链的现有角色主要是物理实现，是劳力者。劳心者的产出是信息，比如设计图纸和客户订单；劳力者的产出是实物，比如产品。信息驱动实物，精神指导物理。销售和设计的主导地位就是这么来的，供应链的从属地位也是。
在精神实现中发挥更大的作用，这并不是说供应链得去做设计、做销售。供应链是个支持职能，其价值在于更好地支持设计、营销做好那些精神实现。比如在新产品开发中，早期介入，推动产品设计与工艺设计的交互优化；在需求管理上，成为销售与运营计划中的重要一员，有效平衡需求与供应。营销、设计代表的是机会，比如新产品、新订单；供应链代表的是成本和风险，即实现这样的机会，会有多少付出。任何公司的业务都是平衡机会与风险。供应链是这个公式的一半。其任务不是等到产品开发出来后，抱怨设计说成本太高；也不是等订单接下来后，抱怨销售说批量太小、得不偿失；或者说项目结束了，抱怨剩下一堆库存。这都是事后诸葛亮，是贴在供应链身上的标签。供应链的任务呢，就是更早地介入需求定义，在劳心阶段，帮助设计、营销算好账，帮助他们做好决策。这就是策划、计划工作。对供应链来说，不但要会干活，而且要会算账。
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